镇远地处湘黔两省三地区交界之处，㵲阳河畔水运发达，自古以来是水陆交通要冲，是西南大通道上的一个重要驿站，素有“滇楚锁钥、黔东门户”之称，是一座历经2280多年历史的全国历史文化名城、国家5A级旅游景区。这里自然风光和人文风情完美结合，中原汉文化与西南少数民族文化在此接触、碰撞、交融，形成了镇远独特的地域文化，龙舟文化就是其中之一。据史料记载，镇远早在战国时期就属于楚国的“黔中地”，深受楚文化影响。屈原投江后，楚地人民为了纪念他，逐渐形成了端午节赛龙舟的习俗。至宋朝，赛龙舟活动已十分兴盛。宋朝将五月初五定为端午节，谕令各地官府组织赛龙舟。镇远的赛龙舟活动也与这一传统密切相关，一直延续至今。

　　关于端午节赛龙舟的由来，在民间有几种不同的说法。一是在我国江苏、上海、浙江一带认为端午是纪念伍子胥，二是浙江的东部地区把过端午看作是纪念孝女曹娥，三是来源于贵州古代苗民保为儿子复仇的故事……但时至今日，镇远民众最为称道的还是承汨罗遗风、哀屈原之死与祈求“风调雨顺，五谷丰登”两方面，尤其是纪念屈原及学习他伟大的爱国主义精神。

　　镇远赛龙舟历史悠久，可以追溯到2000多年前，在不少的史志文献中均有记载。据明嘉靖《贵州通志·卷三·风俗》记载：“镇远府。岁时端阳竞渡。府临河水，舟楫便利。居人先期制造龙船，绘画首尾，集众搬演剧戏，以箬叶裹米为粽，弃水中，拽船争先得渡者，是岁作事俱利焉。”清乾隆《镇远府志·卷九·风俗》记载：“端午日，作龙舟戏，岁结彩，两岸观者如堵，以祈岁稔。”清朝徐家干的《苗疆闻见录》记载：“苗民好斗龙舟……其舟以大整木列成五六丈，前安龙头，后置凤尾，中能容20余人。短挠激水，行走如飞。”民国时期，镇远官方及民间仍组织举办声势浩大的龙舟大赛。镇远县档案馆馆藏民国档案记载，为筹备民国三十二年（1943）端午节龙舟赛，由省立镇远民教馆馆长张家骞等召集各界人士进行筹备，于6月7日至9日举办镇远县各界三十二年度划船竞赛大会。抗战时期仍有此赛事，可见其深厚的群众基础。又据《镇远县志》记载：“农历五月初五为端午节，家家门前悬艾挂蒲，以艾叶、菖蒲、雄黄掺酒于室内外以除虫蚁，包粽子、煮鸡蛋，大蒜，饮雄黄酒，并以雄黄酒涂儿童脸、手，以避虫蚁，散去浊气。为纪念爱国诗人屈原，民间自筹资金，组织划龙舟（舟上装龙头、龙尾），抢鸭子（比赛时将活鸭子放入河中，由船手争抢）活动。端午节这天，㵲阳河上，锣鼓喧天，龙舟翻波，人群熙攘。”

　　2024年民体杯全国龙舟独竹漂比赛暨国家历史文化名城·镇远第四十届赛龙舟文化节现场。镇远县融媒体中心 供图

　　20世纪90年代中期，镇远赛龙舟传统体育文化得到复苏，中国镇远龙舟节正式命名，由此镇远每年都举办规模宏大的龙舟赛，吸引众多游客和龙舟爱好者前来观赏和参与，成为全县民众参与的体育运动和民族文化活动盛会。这个盛大庆典既保存了传统龙舟文化的种种古朴活动，又展现了新的精神风采。镇远赛龙舟保留了传统龙舟制作技艺和竞赛规则，还融入了道、佛、儒三教共融的传统祭龙仪式以及丰富的民族文化活动，如陆上游行、群龙游江、开幕式、闭幕式、抢鸭子、放河灯等。镇远赛龙舟历经数百年传承，逐渐形成了规模宏大、赛戏同舟、亮点纷呈、全民狂欢等特征，享有黔中大地“龙舟之乡”和“龙舟文化发源地”等美誉。

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　　在镇远，赛龙舟不仅仅是一项体育竞技活动，更是融入了传统的民族文化活动，充分展现了镇远古老龙舟文化的丰富内涵与无穷魅力。镇远的龙舟赛以地段来划分龙头标志，红龙、青龙、紫金龙、黄龙、白龙、菜花龙等龙船分别代表镇远城区不同街道的龙舟队。每条街都有自己特殊的龙船故事，每个龙舟队队员的服装与龙船、旗帜之间颜色要相匹配，形成了一道独特的风景。在赛龙舟期间，不仅有多个队伍参与赛龙舟，还有数万群众云集古城。赛龙舟活动通常在每年农历五月初五（即端午节）举行，历时3天。活动期间，整个县城都会沉浸在节日的氛围中，热闹非凡。第一天主要是祭龙仪式、民间文艺游街和龙舟下水。各支龙舟队伍会举行隆重的祭龙仪式，各文艺队进行游行文艺表演，共同祈愿国泰民安。第二天正式比赛开始，各支队伍在舞阳河上展开激烈角逐，吸引大量观众前来观看。第三天是决赛日，也是活动的高潮。经过前两天的预赛和半决赛，各支队伍在决赛中一决高下。比赛结束后，还会举行颁奖仪式和庆祝活动。

　　镇远的龙舟与常见的龙舟有所不同，具有独特的设计和制作工艺，龙舟都是用大整木精心雕刻而成，龙头龙尾栩栩如生，船身彩绘更是绚丽多彩。龙舟通常长达20多米，宽约1米，可容纳50—60人。龙头高大威猛，色彩鲜艳，龙身雕刻精美，整体造型极具气势。每支龙舟队伍由鼓手、锣手、桨手和艄公组成。鼓手是队伍的核心，负责指挥节奏；桨手则需要整齐划一地划桨，才能使龙舟快速前进；艄公则负责掌控龙舟的方向。赛龙舟活动既有本地的村民队伍，也有来自周边地区的专业队伍。数十条龙舟竞相争渡，敲锣打鼓，争先恐后，场面极为热闹。

　　镇远赛龙舟活动经过历史的沉淀，形成了独特的龙舟文化。它是多种文化因素相互交融的结果，不仅是一项传统的体育竞技活动，更是一项承载着丰富历史文化内涵的非物质文化遗产代表性项目，具有深厚的历史底蕴和广泛的群众基础，是多元文化共生共融和全民参与的文化盛会。2009年，镇远赛龙舟被列入黔东南州第三批非物质文化遗产代表性项目名录，同年被列入贵州省第三批非物质文化遗产代表性项目名录。2011年，被国务院列入第三批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。目前，镇远赛龙舟有州级代表性传承人1人、县级代表性传承人3人。

　　国家级非物质文化遗产代表性项目镇远赛龙舟县级代表性传承人李启发手绘的龙头草图。

　　镇远赛龙舟活动不断发展壮大，至今已举办了41届赛龙舟文化节，成为当地的一张名片，吸引了大量游客前来观赏。镇远龙舟队也在国内外享有盛誉，镇远男子和女子龙舟队先后13次代表贵州省龙舟队在国家级和国际龙舟赛中获奖，进一步提升了镇远赛龙舟的知名度和影响力。